Per ilgą teniso stebėjimo laikotarpį yra keletas bendrų motyvų, kurie nesąmoningai įsišaknija teniso gerbėjo galvoje. Pavyzdžiui,
Atsargumas vargu ar bus 18-mečio šūkis.
Sumažėjęs čempionas vis tiek yra vertas čempiono.
Niekada nepatekite į blogąją prancūzų minios pusę.
Žvelgdamas atgal, aš tiksliai žinau, kur man buvo suteiktos šios konkrečios pamokos. Roland Garros, 1999 m., „French Open“ moterų vienetų finalas tarp Martinos Hingis ir Steffi Graf.
Rungtynės turėjo pakankamai įdomų kontekstą. Graf, 30 metų ir 21 „Grand Slam“ turnyro nugalėtoja, tuo metu buvo savo garsios karjeros prieblandoje. Ji į rungtynes žengė be didelių lūkesčių. Tenka pripažinti, kad „French Open“ turėjo būti malonus apšilimo pratimas jos realistiškesniam bandymui laimėti sidabro dirbinius Vimbldone. Ji nustebino net patekusi į finalą.
Kitoje tinklo pusėje su ja susidūrė nuostabi, pasipūtusi 18-metė šveicarė Mis Martina Hingis. Jau 5 „Grand Slam“ turnyro nugalėtoja per pastaruosius porą metų ji nušlavė teniso pasaulį savo aukščiausio teismo jausmu, smūgių pasirinkimu ir bendru teniso pasirinkimu. Ji taip pat kūrė savo nuomonę ir jau prieš metus Grafą pavadino „išleista jėga“. „French Open“ buvo vienintelis „Major“ titulas, kurio trūko jos kolekcijoje, ir bendras supratimas buvo, kad tai klausimas, kada, o ne jei. Ir net į šį klausimą šiandien turėjo būti atsakyta, dauguma žmonių jautė.
ištekėjusi iš pirmo žvilgsnio transliacija
Aplink juos buvo nepakartojama prancūzų minia Court Philippe Chartrier. Jie visi buvo supakuoti, laukdami gerų varžybų ir su aiškiu šališkumu Grafui, dėka šilumos ir meilės, kuri natūraliai suteikiama kiekvienam didžiajam čempionui, atliekančiam jos gulbės giesmę.
Rungtynės prasidėjo pakankamai nuspėjamai. Hingis meistriškai kontroliavo mitingus, tiksliai pataikė į linijas, visą laiką laikė Grafą ant nugaros ir paprastai vaikščiojo po aikštę kaip jaunuolis, žinojęs, kad atėjo jos laikas. Pirmasis setas vyko 6-4, o kai ir antrajame-2: 0, pranašumai ir gerbėjai ruošėsi susitaikyti su neišvengiamu sargybos keitimu.
Ir tada viena iš gilių Hingio priekinių rankų tiesiog praleido pradinį tašką. Grafas smalsiai pažvelgė ir nuėjo toliau. Tačiau Hingis to nepadarė. Stovėdama prie tinklo, ji primygtinai reikalavo, kad kėdės teisėjas apžiūrėtų ženklą. Teisėjas tinkamai įvykdė, bet nusprendė laikytis pirminio sprendimo. Įsitikinusi, kad teisėjas žiūri ne į tą ženklą, Hingis padarė pirmą klaidingą šios dienos žingsnį. Ji nuėjo į Grafo aikštę, kad išsakytų savo nuomonę. Sportuojant taip pat griežtai be kontakto, kaip tenisas, tai buvo tabu, kurį ji padarė, o minia tai žinojo ir murmėjo. Vis dar negalėdamas įtikinti pirmininko teisėjo, nusivylęs Hingisas atsisakė žaisti, kol turnyro teisėjas asmeniškai neprižiūrės sprendimo. Sparčiai didėjant minios šūksniams ir gaudynėms, teisėjas nuėjo į centrą ir nedelsdamas skyrė tašką Hingisui už perėjimą į priešininko aikštės pusę. Hingis ten buvo praradęs ne tik tašką; ji veiksmingai pradėjo slinkti žemyn.
Hingis kurį laiką tęsė plačiai šypsodamasi ir nesitikėdama, kad taip atsitinka, tačiau ji greitai prarado draugus stadione. Kiekvieną sekundės žvilgsnį, kurį ji pažvelgė į šūvį, nusileidžiantį arti linijų, pasitiko juokelių ir švilpukų choras. Minia, jau palaikanti Grafą, dabar buvo tvirtas antrasis priešininkas prieš „Hingis“. Tuo tarpu Grafas pajuto savo galimybę ir sugrįžo neįtikėtinai. Pasinaudodama visa savo patirtimi ir įgūdžiais, ji pradėjo sujungti eilutę taškų, suprojektuotų aplink subtiliai supjaustytus lašus ir meistriškai išdėstytas kilpas. Antrasis setas džiugiai sužaidė tarp dviejų žaidėjų, tačiau žiūrovams smagiai džiūgaujant Grafui, ji galiausiai įmušė rezultatą 7-5.
Trečiojo seto pradžioje Hingis bandė susigrąžinti pratęsimą ir kritikavo vonios pertrauką, tačiau tai nesėkmingai. Impulsas dabar tvirtai pakrypo Grafui į naudą, ir nebuvo kelio atgal. Artėjant rungtynių pabaigai, širdžiai skaudžiai pralaimėjus, Hingis du kartus pasinaudojo liūdnai pagarsėjusia padavimu. Nenuostabu, kad minia nebuvo sužavėta. Stabtelėdama, kad kurtinantis šurmulys nutildytų, kad vėl pradėtų tarnybinį judesį, ji pakėlė veidą užmerktomis akimis į vakaro saulę ir laukė tylos, kuri niekada neateis. Jaunuolių pasitikėjimas dar niekada nebuvo toks trapus. Paskutinis bandymas diskutuoti su pirmininku teisėjais, siekiant numalšinti siautulingą minią, tiesiogine to žodžio prasme nukrito. O Frauleinas Grafas pasirinko tą momentą, kai norėjo perkelti daiktus kartu su užuolaida: „Žaiskime tenisą, gerai?
Jis baigėsi netrukus po to, kai galutinis rezultatas buvo 4-6, 7-5, 6-2. Greitas rankos paspaudimas, ir Hingisas nekantravo išlipti iš aikštės. Kai Grafas leido įsiurbti siurrealistinį neįtikėtino laimėjimo realizavimą, Hingis turėjo įtikinti mama ir tuometinė trenerė Melanie Molitor, kad galėtų pasirodyti pristatymo ceremonijoje. Ji vėl pasirodė, stipriai verkdama motinos glėbyje, galbūt labiausiai atpažįstama visuomenės nesėkmė dėl pralaimėjimo, kartu su Jana Novotna siekiančia hercogienės peties Vimbldone. Hingiso garbei, ji pakankamai susikaupė, kad pasakytų trumpą kalbą nepatogiai prancūzų ir anglų kalbomis. Minios garbei, šįkart jie iš tikrųjų ją nudžiugino. O jei Grafas, tai ji pabrėžė, kad Hingis buvo jaunas ir turės daug daugiau šansų laimėti „Roland Garros“.
Tai buvo ironiška, žvelgiant atgal. Nė viena moteris vėl nelaimėtų „Grand Slam“ turnyro. Grafas nusprendė, kad tai geriausias būdas baigti „Roland Garros“, ir daugiau niekada nežaidė „French Open“. Hingis pateko į porą kitų pusfinalių, tačiau niekada nepriartėjo prie savo kolekcijoje trūkstamos majorės. Kaip ji pasakojo dar visai neseniai, dėl savo žaidėjo karjeros ji apgailestauja dėl „French Open“ sėkmės trūkumo. Nors ji galėjo gailėtis dėl savo veržlumo tose rungtynėse, Grafas galėjo tiksliausiai apibendrinti tos dienos patirtį. Tai buvo vienos beprotiškiausių rungtynių. Jame buvo viskas.
