Praėjusių metų pirmieji žaidėjai sėkmingai apgynė titulus Barselonoje ir Štutgarte ir parodė, kad vis dar turi vieną ar dvi pavaras, kurių negali rasti net geriausi jų varžovai.
ŽIŪRĖTI: Iga Swiatek nugalėjo Aryną Sabalenką ir antrus metus iš eilės laimėjo „Porsche Tennis Grand Prix“.
Gynyba buvo savaitgalio teniso šūkis. Sekmadienį keturi žaidėjai išsiruošė apginti metų senumo titulus; trims iš jų – Iga Swiatek Štutgarte, Carlos Alcaraz Barselonoje, Holger Rune Miunchene – pavyko. Tik Andrejus Rublevas finišo tiesiojoje, trečiajame sete 6-4, nusileido Dusanui Lajovičiui Banja Lukoje.
Žiūrėkite Panthers vs Cardinals internete
Ar manėme, kad 2023 m. sporto viršūnėje bus toks stabilumas? Baigsime sezoną, kai į pensiją išėjo trys buvę pirmieji – Ashleigh Barty, Serena Williams ir Rogeris Federeris. Mes įpusėjome sezoną, kai Rafaelis Nadalis sužaidė vos dvejas rungtynes, o Novakas Džokovičius nepateko į finalą nuo sausio mėnesio. Paprastai galite pamanyti, kad tokiu pereinamuoju momentu kils chaosas.
Vietoj to matome, kad grietinėlė kyla į viršų ir išlieka nuo vienos savaitės iki kitos. Daniilas Medvedevas vasario ir kovo mėnesiais laimėjo keturis turnyrus iš eilės. Rublevas ir Rune praėjusią savaitę pateko į Monte Karlo finalą, o šią savaitę tą patį padarė skirtinguose turnyruose. Aryna Sabalenka ir Elena Rybakina iškovojo 13 pergalių seriją.
Sekmadienį ši nuolatinio tobulumo ankstyvojo sezono tendencija pasiekė aukščiausią tašką Štutgarte ir Barselonoje. Nei vienas iš jų nėra pagrindinis ar Masters 1000, tačiau į jų finalą pateko keturi geriausi žaidimo žaidėjai. „Porsche Grand Prix“ lenktynėse Swiatek, WTA Nr. 1, įveikė Sabalenką, turo Nr. 2. Banc Sabadell turnyre Alcaraz, kuris metus pradėjo ATP Nr. 1, įveikė 5-tą Stefaną Tsitsipą. Swiatek ir Alcaraz atėmė geriausius savo aukštą reitingą turinčių varžovų metimus, laimėjo gana įprastai rezultatu 6:3, 6:4 ir priminė, kad jie turi savo pavarą arba kelias pavaras.
Swiatek iškovojo penktąją pergalę per septynis karjeros susitikimus su Sabalenka ir sėkmingai apsigynė Štutgarte.
© Getty Images
Štutgarto finalas galėjo būti iki šiol laukiamiausias WTA sezono susidūrimas. Tai buvo pirmas kartas, kai 1 ir 2 numeriai žaidė titulo rungtynėse nuo tada, kai Caroline Wozniacki ir Simona Halep tai padarė 2018 m. „Australian Open“ finale. Praėjusiais metais Swiatek ir Sabalenka susidūrė penkis kartus; Swiatek laimėjo keturis iš jų, bet Sabalenka iškovojo viršūnę paskutiniame iš šių susitikimų, praėjusių metų spalį vykusiame WTA finale.
Sekmadienio finalas pateisino savo atsiskaitymus kaip moderniausią šliužo šventę . Pradžioje atrodė, kad Sabalenka turėjo pranašumą, nes ji naudojo savo gerokai patobulintą ranką, kad kontroliuotų ir užbaigtų ralį. Ji aukštesnė ir platesnė už Swiatek, ir atrodė, kad tai gali būti ta akimirka, kai ji pralėkė pro ją. Ar Swiatek pasielgtų taip, kaip pastaruoju metu keletą kartų susidūrė su karštai smūgiuojančiu priešininku? Ne šiandien. Šį kartą ji pakėlė savo lygį, kad atitiktų ir pranoktų Sabalenkos lygį.
Viskas Nr. 2 galėjo padaryti, Nr. 1 pavyko šiek tiek geriau. Anksti Sabalenkos atmušimas buvo pagrindinis smūgis; iki rungtynių vidurio Swiateko dvirankė jį aplenkė. Sabalenka savo padavimus pataikė didesniu tempu, bet Swiatek panaudojo savo smūgį, kad veiksmingiau atidarytų aikštę. Ir kiekvieną kartą, kai Swiatek gerai pažvelgdavo į priekį, ji nustumdavo jį į kampą. „Sabalenka“ gali turėti daugiau neapdorotos galios, tačiau „Swiatek“ vis tiek pasižymi geriausiu greičio, apsisukimo ir slydimo molio gynybos deriniu. Atrodė, kad pirmą kartą šį sezoną ji turėjo pareikšti pareiškimą ir tai padarė.
„Norėjau laimėti tikrai labai sunkiai, bet žinojau, kad negaliu tam sutelkti dėmesio ir tiesiog turiu tęsti savo darbą“, – sakė Swiatekas. „Esu labai laimingas, kad galėjau turėti gerą mentalitetą ir susikoncentruoti tik į tai, ką noriu daryti teniso atžvilgiu.
🏆Šis jausmas... šį kartą kažkas kitas... po daugybės iššūkių per pastarąsias kelias savaites esu labai dėkingas savo komandai ir mūsų darbui. Mėgausimės ir branginsime tai, o tada įdėsime dar daugiau darbo, kad judėtume į priekį. pic.twitter.com/TEJIKBMpS0
— Iga Świątek (@iga_swiatek) 2023 m. balandžio 23 d
Alcarazas taip pat buvo susikaupęs pergale prieš Tsitsipasą. Jei ispanas turi trūkumų, tai jo pomėgis grąžinti pirmaujančias pozicijas, kai atrodo, kad rungtynes baigia. Tačiau šiame finale to nebuvo. Tsitsipas bandė mesti į jį skirtingus žvilgsnius. Jis grįžo atgal, pakilo aukštyn, tarnavo ir žaidė, keitė greitį ir sukimus. Galų gale viskas, ką jis galėjo padaryti, buvo bergždžiai ginčytis su tėvu, kokia taktika iš tikrųjų gali pasiteisinti. Bandydamas prilygti ispano galiai, Tsitsipas dažnai baigdavosi siaubingai kratydamas kamuolį.
Visą tai Alcarazas ramiai, net atsainiai, kontroliavo. Jis smogė kakta stipriau nei Tsitispas; jis panaudojo savo smūgio padavimą, kad pašalintų jį iš aikštės; kai tik užklupdavo nuotaika, jis pateikdavo „drop-shot“ nugalėtojus. Vargu ar teisinga, kai žaidėjas gali priversti jus visada būti pasiruošus 100 mylių per valandą greičiui ir taip pat turėti galimybę numesti kamuolį pora colių virš tinklo. Alcaraz laimėjo 26 nugalėtojus, o Tsitsipas laimėjo tik aštuonis.
Alcarazas iškovojo antrąjį titulą iš eilės Barselonos aikštėje, pavadintoje jo tautiečio ir pirmtako Rafaelio Nadalio vardu. Kaip Rafa, Atrodo, kad Alcarazas ten žaidžia vieną geriausių, be vargo tenisą . Jis Barselonoje yra prieš savo namų sirgalius, bet gali nejausti tokio spaudimo, koks bus kitą savaitę Madride vyksiančioje „Masters 1000“ turnyre.
AČIŪ BARSELONA! ❤️ Nepamirštama savaitė, kuri baigiasi dar viena 🏆! Jūsų parama buvo būtina! 🙌🏻
📸 @bcnopenbs pic.twitter.com/ID5aWdhnxdtenisas baigsis– Carlosas Alcarazas (@carlosalcaraz) 2023 m. balandžio 23 d
„Prieš rungtynes aš ir mano komanda kalbėjomės apie tai, kad išliksime atsipalaidavę“, – sakė Alcarazas. „Norėdamas žaisti sunkiomis akimirkomis, man svarbiausia išlikti atsipalaidavusiam. Pamiršti klaidas, viską ir būti savimi teisme. Negalvoti apie visus žiūrinčius žmones, o tik apie mane, aikštę, raketę ir finalą.
Vėliau Tsitsipas pasakė Alcaraz, kad nors jam tik 19, jis jau buvo „pavyzdys“ kitiems geriausiems vaikinams , ir „tikiuosi, paskatins mus daryti geriau“. Tą patį būtų galima pasakyti ir apie 21-erių Swiateką. Kartu ispanas ir lenkas pakėlė savo kartos kartelę ir galėjo įkvėpti šį dabartinį nuoseklumo ir stabilumo bėgimą savo kelionių draugams.
Tačiau, kaip matėme sekmadienį, jie vis dar turi būdų, kaip pasivyti Alcaraz ir Swiatek.
„Barcelona“ triumfavęs „Alcaraz“ pagerino rezultatą iki 4:0 prieš Tsitsipas.
© Getty Images
