Kiekvienas iš jų laimėjo po vieną lemiamą partiją, kol teniso pasaulis vėl tapo teisingas.
NIUJORKAS – kokį skirtumą gali padaryti vienas žaidimas. Tiesiog paklauskite Coco Gauff ir Novako Džokovičiaus. Abu jie penktadienio vakarą atrodė lyg pralaimėjimo kelyje prieš įkvėptus varžovus. Abu nutraukė padavimą įpusėjus. Ir abu po to degtuką pasuko 180 laipsnių savo kryptimi ir likusį kelią neturėjo jokių problemų.
Gauff trečiojo rato rungtynėse su Elise Mertens antrajame sete atskleidė 3:3. Iki to laiko Mertensas buvo agresorius, ramesnis ir efektyvesnis žaidėjas. Ji nerodė jokių naktinio seanso nervų požymių, kai pasilenkė į aikštę ir atstūmė Gauffą atgal. Gauffas atsakė per daug ir centimetrais permušė kelis atstumtus smūgius.
Kaip komentarų kabinoje sakė Mary Carillo, šviesiaplaukė, tyliai nusiteikusi Mertens buvo „tiesiog maloniai grėsminga“.
Coco Gauff treneris Bradas Gilbertas jai pasakė, kad „turi atitikti [Mertenso] intensyvumą“.
Ji grasino Gauff per pirmąjį setą ir per pirmuosius penkis antrojo geimus iki pat taško, kai pataikė į priekį laimėtoją ir 3:3 padidino 30:15. Tada Gauffo treneris Bradas Gilbertas jai pasakė: „Tu turi atitikti jos intensyvumą“. Galbūt svarbiau, kad Mertensas padarė dvigubą klaidą.
Tai buvo vienas iš nedaugelio klaidų, kurias ji padarė šiaip nepriekaištingame pasirodyme, bet tai nebus paskutinis. Po dviejų taškų ji atsiuntė tolimą atmušimą. Pertraukos taške ji plačiai smogė priekyje. Mertensas pagaliau tapo žmogumi, o Gauffas pagaliau užsidegė. Kai ji atkovojo pertraukos tašką, kai rezultatu 4:3 laimėjo tinklo laidą, ji buvo laisva namuose ir nepralaimėjo nė vieno žaidimo, laimėjusi rezultatu 3:6, 6:3, 6:0.
„Ji yra tokio tipo žaidėja, į kurią ji įsitraukia, jei jai ką nors trumpai pasakai, ypač už rankos“, – apie Mertensą sakė Gauffas. „Jai puikiai sekėsi atakuoti ta puse“.
„Manau, kad po 2:3 rungtynių aš iš karto išgyvenau. Manau, kad sukūriau savo žaidimo planą... Stengiausi, kad ji nežaistų ir atsitrauktų nuo užpakalinės kojos, taip pat šiek tiek daugiau, kad ji žinotų, kad nesiruošiu atsilikti kiekvieną kartą, kai ji žais gynyboje.
Gauffas, kaip ir Džokovičius, atnešė lemiamą žaidimą pačiame rungtynių viduryje. Kaip ir Coco, jis susidūrė su iš pažiūros nervingu varžovu Laslo Djere'u, kuris žaidė gerokai aukščiau įprasto lygio. Djere iš esmės aplenkė Džokovičių per pirmuosius du setus, iš kampo į kampą atmušdamas žemas linijas ir dvirankius bei beveik nepasigedęs.
„Jis taip gerai pataikė į savo vietas“, – apie savo tautietį sakė Džokovičius ir pažymėjo, kad kamuolys naktimis atšokdavo žemiau nei įprastai. „Viskas buvo jo smūgio zonoje, man buvo labai sunku rasti sprendimą.
Per savo įprastą vonios kambario pertrauką, kai buvo dviese, Džokovičius pagaliau rado sprendimą antrose trečiosiose rungtynėse. Jis įsigilino, pradėjo šiek tiek skubiau mušti kamuolį ir, kas pastebimiausia, po kiekvieno šūvio pradėjo niurzgėti. Mitingai pailgėjo, ir jautėte, kad Džokovičius dirba daugiau nei gynyboje. Atrodė, kad tai pajuto ir Djere, nes pirmą kartą pradėjo spausti. Rezultatas 40:30, jis nepataikė lengvo smūgio į vartus. Po įtempto ralio jis įmetė dar vieną forhend į tinklą.
1.30 val. vietos laiku Džokovičius užbaigė savo penkių setų sugrįžimą.
© Getty Images
mėlyni džinsiniai teniso bateliai
Minia išsiveržė, Džokovičius pakėlė rankas virš galvos... o Djere'as, atrodęs taip, lyg jį ištiks metų sukrėtimas, staiga ir neabejotinai buvo apskrudęs. Džokovičius laimėtų dar 16 rungtynių, o Djere'as tik penkias.
„Trečiajame aš tarsi pakėliau save aukštyn“, – sakė Džokovičius. „Į jį pateko minia. Kai tik gavau pertrauką trečiajame, pagalvojau: „Gerai, turiu šansą“. Žaidžiau kiek agresyviau.
Jei Džokovičius ir Gauffas iškovos titulus šių metų „US Open“, galime pamiršti apie penktadienio vakaro trečiojo turo žaidynes. Pamiršime, kad kiekvienam iš jų atrodė lemta pralaimėti, kol jie laimėjo vieną lemiamą žaidimą ir vėl padėjo pasaulį.
