Abiejuose setuose Pegula išsiveržė dviejų pertraukų persvarą, kol Sabalenka pagaliau atsipalaidavo ir pradėjo žaisti kaip įprasta. Bet abu kartus buvo per mažai, per vėlu.
Pralaimėjusi keturias rungtynes iš eilės ir aštuonis setus iš eilės Arynai Sabalenkai, Jessica Pegula, suprantama, nebuvo tikra, kaip žaisti pirmąją pasaulio vietą.
„Prieš ją sunku“, – sakė Pegula apie Sabalenką, vieną iš galingiausių turo žaidėjų, bet kartais nepastovių kamuolių atmušėjų. „Nežinai, ar dėti kamuolį į aikštę, ji gali pataikyti į nugalėtoją, gali jį praleisti“.
Tačiau jei ji nebuvo tikra, ką daryti prieš Sabalenką jų antradienio rungtynėse WTA finale, Pegula niekada to neparodė. Jos šūviai atrodė labai užtikrintai, o jos elgesys buvo labai ramus, praktiškai nuo pradžios iki pabaigos.
Tai prasidėjo nuo jos tarnavimo. Rungtynes Pegula atidarė su dviem naudingumo laimėtojais ir meilės sulaikymu, o iš ten toliau atliko pirmąsias paduotas. Ji finišuotų su penkiais tūzais, atliktų 66 procentus pirmųjų pristatymų ir laimėtų 66 procentus šių taškų.
Kai jos padavimas jai nebuvo pelnęs taškų, tai davė toną raliams. Ten, kur dauguma žaidėjų bando sekti jį su forhend, Pegula panaudojo savo backhandą kaip baigiamąjį ginklą. Užuot nugrimzdusi atgal ir leidusi Sabalenkai pataikyti arba nepataikyti, Pegula pakilo iki bazinės linijos, išsiuntė jai platų skersinį tašką ir po to sekė laimėjusiomis atmuštomis rankomis. Pradinėse rungtynėse ji rado tinkamą agresijos, kontrolės ir klaidų ribos balansą ir niekada to neprarado.
„Pegula“ iki šiol Kankūne yra 2:0 ir po antradienio pergalės prieš „Sabalenka“ pirmauja Bacalar grupėje.
© 2023 m. „Getty Images“.
Tai apėmė ir jos grįžtamąsias rungtynes. Pegula neatrodė priblokštas dėl vienodo Sabalenkos pirmojo padavimo ar aukšto smūgio antrojo; esant 2:2, ji nustebino ją greičiau nei įprastai sugrįžusi į pertrauką. Pirmojo seto viduryje ramus Pegulos taiklumas ėmė priversti Sabalenką pamažu atsikratyti klijų.
Neradusi skylės amerikietės gynyboje, ji permušė ir spyrė vis plačiau. Savo ruožtu jos veido mimika pamažu darėsi beviltiškesnė: po kelių nepataikymų žiūrėjo į kamuolį, po kitų vartė akis, o po ypač lengvų šūvių susierzinusi žvelgė į dangų.
🇺🇸 @JPegula iškovojo savo 5-ąją pergalę iš eilės prieš dešimtuką geriausių varžovų, įveikdama 1-ąją Sabalenką 6-4, 6-3!
— Teniso kanalas (@TennisChannel) 2023 m. spalio 31 d
Konvertavo savo SEPTINTĄJĄ rungtynių tašką. #WTAfinalas pic.twitter.com/1i1xfnk6Yf
Abiejuose setuose Pegula išsiveržė dviejų pertraukų persvarą, kol Sabalenka pagaliau atsipalaidavo ir pradėjo žaisti kaip įprasta. Pirmajame ji grįžo iš 5-2 į 5-4; antrojoje ji iš 1-5 sugrįžo į 3-5 ir išsaugojo aštuonis rungtynių taškus. Bet abu kartus buvo per mažai, per vėlu. Sabalenka, rezultatu 5:3, pataikė tris nugalėtojus, bet jai niekada nepavyko sekti šių metimų arba surinkti dviejų taškų iš eilės.
Galiausiai rungtynių taške Nr. 9 ji trenkė aukštai į dangų ir gerai išėjo. Pegula, kuri iš palengvėjimo spaudė kumštį, iškovojo trečią pergalę prieš pirmąją pasaulio vietą šį sezoną ir pirmą kartą prieš Sabalenką per paskutinius penkis bandymus. Kol kas Kankune ji yra 2:0.
Paklausta, kokios taktikos ji galiausiai nusprendė šį vakarą, Pegula atsakė: „Bandžiau žaisti šiek tiek protingiau. Tai matėsi kiekviename gerai apgalvotame, tvirtai pataikytame kadre. Sirgaliai tai įvertino.
„Aš vis dar nenugalėtas Meksikoje“, – šiek tiek nustebęs pasakė Pegula. 'Tai nuostabu.'
