Puikus serbas penktadienį atrodė pasiruošęs dar vienam stebuklingam „Didžiojo kirčio“ turnyro sugrįžimui. Ne taip išėjo.
geriausios teniso raketės
© Mattas Fitzgeraldas
NIUJORKAS – Per daugelį metų „US Open“ Novakui Džokovičiui dažnai atrodė, kad „Didžiojo kirčio“ turnyras yra per daug. Jam pritrūksta sėkmės, pritrūksta degalų ar bet kokio mistiško įgūdžių ir valios derinio, dėl kurio jis tapo geriausiu atvirosios eros žaidėju. Per 19 kelionių į Niujorką jis laimėjo keturis kartus, toli nuo 10 titulų kitame šio sezono sunkiame Didžiojo kirčio turnyre – Australijos atvirajame čempionate.
Vienais metais jis kamuoliu mušė linijos teisėją ir nevykdė įsipareigojimų. Kitais metais jis buvo uždraustas dėl vakcinos statuso. 2012 m. jis pralaimėjo penkių setų finalą Andy Murray, oponentui, kuris jam paprastai priklausė. 2019 metais jis buvo priverstas pasitraukti dėl traumos. 2021 m. jis laimėjo pirmąsias 27 didžiųjų turnyrų rungtynes, o tada neturėjo nieko kito iki 28-osios „Open“ finale.
Penktadienio vakarą Džokovičius vėl liko be trofėjaus. Jo pralaimėjimas Aleksejui Popyrinui 6:4, 6:4, 2:6, 6:4 buvo pirmasis jo pasitraukimas iš čia nuo 2006 m. Šį kartą Džokovičius apie savo pasirodymą negailėjo žodžių.
„Tai, kaip jaučiausi ir kaip žaidžiau nuo šio turnyro pradžios, trečiasis turas yra sėkmingas“, – sakė jis. „Aš turiu galvoje, kad žaidžiau prasčiausią tenisą, kokį tik esu žaidęs, atvirai pasakius, tarnavau prasčiausiai.
Tiesiog nuo pat pradžių, nuo pat pirmųjų rungtynių, aš tiesiog visiškai neatsidūriau šioje aikštėje.
Džokovičius padarė 14 dvigubų klaidų, daugiausia per „Didžiojo kirčio“ rungtynes, ir pirmą kartą nuo 2006 metų iš „US Open“ išeina prieš ketvirtąjį turą.
© Mattas Fitzgeraldas
Džokovičiui buvo užduotas akivaizdus klausimas: ar buvo per sunku atsigauti po olimpinio aukso medalio ant raudonojo molio prieš mėnesį?
„Nežinau“, – pasakė jis. 'Gal, gal. Tai kitoks paviršius. Aišku, tai turėjo įtakos. Išleidau daug energijos laimėdamas auksą, o atvykau į Niujorką tiesiog nesijaučiau šviežias protiškai ir fiziškai.
„Tiesiog norėjau pagerinti savo žaidimą kasdien, bet tai neįvyko.
Olimpinės žaidynės nepadėjo, bet Džokovičius pirmą kartą nuo 2017 m. šį sezoną taip pat nelaimėjo nė vienos iš kitų pagrindinių turnyrų. Anksčiau jis per „Slam“ varžybas patobulindavo formą, pradėdamas preliminariai ir baigdamas užtikrintai. Taip pat matėme, kaip jis du setus žaidė prastai, o vėliau puolė atimti paskutinius tris ir galiausiai iškovoti titulą. Šia prasme jo pralaimėjimas Popyrinui man labai priminė jo pralaimėjimą Jannikui Sinneriui Melburne sausio mėnesį. Džokovičius buvo išjungtas, taip, bet vis tiek prireikė priešininko, kuris buvo formos ir kupinas tikėjimo, kad jį uždarytų.
Ta akimirka Aleksejui Popirinui 😤 pic.twitter.com/DbAMvn4rGJ
– „US Open Tennis“ (@usopen) 2024 m. rugpjūčio 31 d
„Sinner and Popyrin“ žaidime Džokovičius susidūrė su daug jaunesniu žaidėju, kuris sparčiai augo. Sinner ką tik atvedė Italiją į Daviso taurės titulą; Popyrinas ką tik Monrealyje laimėjo savo pirmąjį „Masters 1000“ titulą. Abu kartus Džokovičius per pirmuosius du setus atrodė lygus ir šiek tiek nesuinteresuotas. Abu kartus jis atkovojo kamuolius ir laimėjo trečiąjį setą bei parodė trumpus energijos ženklus. Ir abu kartus jis negalėjo išlaikyti šios energijos per ketvirtą, nes geresnis, agresyvesnis žaidėjas tą dieną sukaupė nervus, kad nugalėtų ožką.
6'5 colių Popyrinas ilgomis kojomis ir rankomis nuskriejo per Artūro stadiono aikštę ir siųsdamas priekinį pirštą užkabino ir nardė linijų viduje. Jis pataikė 15 tūzų ir atrodė, kad beveik tiek pat kartų aplenkė Džokovičių. Jis įkrovė tinklą ir panaudojo savo ilgį bei sparnų plotį, kad iškovotų 25 taškus iš 36.
25-erių australas visada pasižymėjo atmušimais ir galingais padavimus plius vienas. Tačiau šiais metais jis dirbo ties žemiškesniais sporto aspektais: savo tinkamumu, sugrįžimu, gynyba. Ir tai pagaliau laimėjo šias rungtynes. Kai Džokovičius atrodė pasiruošęs perjungti jungiklį ir pabėgti su paskutiniais trimis setais, Popyrinas jį sustabdė.
Popyrinas atėjo į rungtynes 1:11 prieš Top 5 žaidėjus, tačiau jis taip pat į jas atėjo po dviejų setų su Džokovičiu šiais metais.
© Mattas Fitzgeraldas
Pralaimėjęs trečiąjį setą rezultatu 6:2, Popyrinas atsidūrė dviem pertraukomis taškais savo pirmajame ketvirtojo aptarnavimo geime. Džokovičius spaudė kumščius, o minia buvo už jo. Visi, kurie žiūrėjo, žinojo, kas bus toliau.
Išskyrus tai, kad Popyrinas neleido tam įvykti. Jis pataikė du gerus antruosius padavimus, kad išsaugotų abi pertraukos taškus. Po dviejų rungtynių jis palaužė Džokovičių 96 km/h. priekyje ir išleido galingą riaumojimą. Šiais metais jis du kartus pralaimėjo serbui „Slam“ turnyre; bet tai jam neatsitiktų trečią kartą.
„Manau, kad tai, kaip susidėliojau ir taktiškai žaidžiau rungtynes, buvo vienos geriausių rungtynių, kurias esu sužaidęs“, – sakė Popyrinas.
Galiausiai jis neleis sau tapti kitu vardu Džokovičiaus sugrįžimo aukų sąraše.
„Būna daugybę kartų, kai jis grįžo iš dviejų, kad pamiltų, ir aš nenorėjau būti viena iš tų akimirkų“, – sakė Popyrinas. „Tai sukosi mano galvoje. Tai man buvo tarsi papildoma motyvacija to nedaryti ir laimėti ketvirtąjį setą.
Aleksejus Popyrinas laukė šio proveržio.
– US Open Tenisas (@usopen) 2024 m. rugpjūčio 31 d
Ir jis padarė prieš Novaką Džokovičių. pic.twitter.com/y4Y6Vf5plG
Džokovičius laimėjo prizą, kurio labiausiai norėjo 2014 m., – olimpinį auksą. Tačiau jis nelaimėjo nė vieno iš labiausiai žinomų prizų – „Grand Slam“ turnyrų.
Tuo tarpu Popyrino lubos per pastarąjį mėnesį pakilo daug aukščiau. Lleytonas Hewittas, kitas austras, įveikęs Džokovičių, šį vakarą stebėjo, kaip Popyrinas seka jo pėdomis iš savo bokso. Jaunesnis vyras sako, kad norėtų kuo ilgiau likti Hewitto kelyje.
„Visada neįtikėtina būti paminėtam tuo pačiu vardu kaip Lleytonas, vienas iš mūsų didikų“, – sakė Popyrinas. „Tikiuosi, kad galėsiu tęsti šią tendenciją ir padaryti dar keletą dalykų, kuriuos Lleyton padarė praeityje.
