Pasaulio Nr. 3 ketvirtus metus iš eilės pateko į aštuntfinalį Paryžiaus majore.
Kai iš anksto įsivaizdavau šias rungtynes, įsivaizdavau Dayaną Yastremską, mušančią kamuoliukus į kampus, o Coco Gauff slystančią ir slystančią iš vienos pusės į kitą, kad susektų kuo daugiau.
Buvo šiokių tokių. Yastremska iš esmės žino tik vieną savo smūgių pavarą – penktąją, o Gauff natūrali tendencija yra naudoti savo greitį ir ištvermę apsiginti.
Tačiau Coco šiomis dienomis taip pat stengiasi padaryti daugiau. Būdama 20-ies, vadovaujama Brado Gilberto, ji ilgą laiką pereina iš gynybinės į atakuojančią žaidėją, į žmogų, kuris naudojasi puikiu atletiškumu įsikišti ir atakuoti, taip pat kovoti ir atsigauti. Tame kelyje bus nelygybių, bet kelionės tikslas, jie tikisi, bus vertas pastangų. Gauff sako apgailestaujanti, kad būdama jaunesnė pateko į savo rezultatus.
„Manau, kad nusiminiau, kai daug praradau“, – apie savo pirmuosius metus turo metu pasakoja Gauff. „Ir aš tiesiog sakau: „Tu buvai toks jaunas“ ir aš vis dar jaunas, bet tu tikrai tada buvai labai jaunas ir vis dar tobulėji. Taip, aš stengiuosi toliau tobulėti kaip žaidėjas. Kartais tai baigiasi tam tikrais nuostoliais, bet manau, kad ilgainiui tai bus svarbu.
Gauffas ketvirtus metus iš eilės pasiekė „Roland Garros“ aštuntfinalį.
© Mattas Fitzgeraldas
Galutinė amerikietės pergalė 6:2, 6:4 prieš ukrainietę puikiai iliustruoja, kokia jos padėtis yra šiame perėjime. Ji padarė protingą ir natūralų dalyką prieš tokį nepastovų žaidėją kaip Yastremska: ji žaidė saugiai, smūgiavo kamuolį per aikštės vidurį ir privertė savo varžovą nusitaikyti arti linijų, kad laimėtų taškus. Gauffas pataikė tik aštuonis nugalėtojus, o Yastremska padarė 38 nepriverstas klaidas.
„Manau, kad šiandien žaidžiau gana gerai“, – sakė Gauffas. „Aš tiesiog stengiausi būti tvirtas. Ji yra labai agresyvi žaidėja, kuri gali pataikyti į nugalėtojus ir taip pat klysti, todėl aš tiesiog stengiausi būti solidus ir būti agresyvus, kai tik galėjau.
Kaip pati sako, vien gynyba ji nelaimėjo šių rungtynių. Ji atsistojo ties bazine linija ir šliuožė su Yastremska. Ji nuėjo po pirmojo padavimo ir nuginklavo varžovę, šaudama į savo kūną. Nors ji atliko tik 47 procentus savo pirmųjų padavimų, ji laimėjo 73 procentus šių taškų ir buvo sulaužyta tik du kartus. Užuot sumažinusi greitį atlikdama antrą padavimą, ką ji daro, kai yra įtempta, ji užtikrintai pagreitino.
Dėl grįžimo į ketvirtfinalį 3-ioji pasaulio vieta susitinka su Elisabetta Cocciaretto.
© Mattas Fitzgeraldas
Vis dėlto dažniausiai. Nuspėjamai 6:2, 5:2 Yastremska pradėjo siūbuoti laisviau, o Gauffas, lygiai taip pat nuspėjamai, sutvirtėjo ir metė dvigubą klaidą, kuri atsidūrė tinklo apačioje. Yastremska atkovojo vieną iš pertraukų ir beveik gavo antrąją, bet Gauffas įsiveržė į 5:4, pastatė mūrinę sieną ties bazine linija ir užsidirbo galutinį sulaikymą.
Gauff, praėjusį mėnesį Madride įveikusi Yastremską, sakė, kad yra pasirengusi pabėgti nuo jos.
„Ji tikrai gerai žaidžia iš nugaros, todėl žinojau, kad užbaigti rungtynes bus sunku“, – sakė ji. „Aš tiesiog bandžiau sau priminti, kad esu geresnėje padėtyje. Aš baigiu setą ir dvigubą pertrauką.
Futuro alkūnės įtvaras, kaip dėvėti
Kitas Gauff klausimas gali būti toks: ar ji gali laimėti „Roland Garros“, atlikdama tik 47 procentus pirmųjų savo padėjimų? Galbūt ne. Tačiau, kaip rašiau aukščiau, kiekvienos jos žaidžiamos rungtynės yra jos perėjimo ir progreso dalis. Tai atrodė kaip žingsnis į priekį. Pažiūrėsime, ar ji sugebės padaryti dar porą, kol nesibaigs dvi savaitės.
