Kaip niekada nuolankus ir nuotaikingas „Didžiojo kirčio“ čempionas iš Filadelfijos švenčia savo šimtmetį.
Vic Seixas yra žinomas kaip vienas kukliausių pasaulio čempionų sportininkų. Tačiau net jis turi pripažinti, kad šių metų gimtadienis nusipelno šiek tiek papildomo dėmesio.
„Tai didelis“, - sako jis juokdamasis.
Didelis, tikrai. Didelis triženklis skaitmuo. Filadelfijos gyventojui šiandien sukanka 100 metų. 1953 m. Vimbldono turnyro ir 1954 m. JAV nacionalinių čempionatų nugalėtojas Seixas yra seniausias gyvas Didžiojo kirčio čempionas ir vyriausias Tarptautinės teniso šlovės muziejaus narys.
Kuo jis nusipelno už savo ilgaamžiškumą? Genetika suvaidino tam tikrą vaidmenį; jo tėvai gyveno gerokai iki 80 metų. Tačiau Seixas taip pat atkreipia dėmesį į kondicionavimą, kuris buvo jo teniso žaidimo pagrindas.
Pasak vieno komentatoriaus šeštajame dešimtmetyje, jis buvo „greičiausias tinklelis“, atlikęs galingą padavimą ir sumušimą. Kai laimėjo Vimbldoną, jam buvo beveik 30 metų, o 1940–1969 m. Forest Hilse jis žaidė rekordiškai 28 kartus. Senstant jis taip pat labai nenuslūgo. 1966 m., būdamas 42 metų, Seixas pirmąjį setą 34:32 pralaimėjo – taip, tai žaidimai, o ne taškai – Billui Bowrey, dviem dešimtmečiais už save jaunesniam žaidėjui. Užuot metęs rankšluostį, Seixas sugrįžo ir laimėjo rungtynes, kurios tuo metu buvo penktos ilgiausios istorijoje. Jis nepasitraukė iš vyresniųjų klasių iki 1988 m., kai jam buvo 65 metai.
„Tai padeda išlaikyti formą“, – sako Seixas, parodydamas garsiąją menkumo nuojautą.
Vic Seixas paauglystėje, William Penn Charter mokykloje Filadelfijoje ir Šiaurės Karolinos universitete.
1923 m. gimęs Elias Victoras Seixas jaunesnysis, jo tėvas turėjo santechnikos tiekimo įmonę ir mėgo tenisą. Kitoje gatvės pusėje buvo klubas, o Vic, Jr., būdamas 5 metų amžiaus, buvo jo aikštėje su savo tėčiu. Tačiau jam buvo būdinga beveik bet kokia sportinė veikla, kurią bandė. Seixas buvo aukšto lygio skvošo žaidėjas, pateko į Šiaurės Karolinos universiteto pirmakursių krepšinio komandą ir mėgo beisbolą. Jo prosenelis buvo „Phillies“ ąsotis. Seixas turėjo panašių svajonių, bet pasirodė, kad tai viena sporto šaka per daug.
„Beisbolas ir tenisas vyko tuo pačiu metų laiku“, – sako Seixas. „Ir aš geriau mokėjau tenisą“.
Paauglystėje jis sportavo William Penn Charter mokykloje Filadelfijoje, kur Edas Faulkneris, trijų laimėjusių JAV Daviso taurės komandų kapitonas, treniravo tenisą. Būdamas 17 metų, Seixas pirmą kartą išvyko į Forest Hills nacionaliniams atstovams. Tačiau tai buvo 1940 m., o jaunimas visoje šalyje galvojo karas, o ne tenisas.
Būdamas 18 metų jis prisijungė prie armijos oro korpuso ir trejus metus praleido kaip pilotas bandytojas Naujojoje Gvinėjoje. Tos dienos propeleriniai lėktuvai buvo gabenami per vandenyną ir ten surinkti. Seixo darbas buvo pakelti juos į orą ir užtikrinti, kad jie galėtų skristi. Daugeliui iš mūsų tai gali neatrodyti kaip pavydėtinas būdas praleisti laiką, tačiau „Seixas“ yra tikras dalykas.
Paklaustas, ar jam kada nors buvo artimas skambutis kokiu nors lėktuvu, kuriuo skrido, jis vėl nusijuokia ir sako: „Retkarčiais nutiktų ne taip, arba [montuotojai] pamirštų ką nors padaryti, bet nieko neįprasto nebuvo.
„Negaliu pasakyti, kad man patiko, nes buvo karo metas, bet tai buvo geras darbas.
Nuolankus yra jo psichologinio sudėjimo ramstis. Allenas Hornblumas apie Vic Seixas
teniso meilės rezultatas
Vienas dalykas, kurio darbo aprašyme nebuvo, buvo tenisas. Seixas beveik nežaidė trejus metus, kai dauguma puikių žaidėjų savo žaidimais daro didžiulius šuolius. Jis pradėjo taisytis Šiaurės Karolinos universitete, kur vienetų varžybose laimėjo 63:3 ir 1949 m. pelnė visos Amerikos apdovanojimus.
Kitais metais savo pirmoje kelionėje į Vimbldoną jis pateko į pusfinalį kaip 12-oji vieta. Neblogai įžanginiam bėgimui, bet Seixas išėjo norėdamas daugiau.
„Jaučiau, kad turėjau padaryti geriau“, – sako jis. „Dėjau visas pastangas, kad laimėčiau Vimbldoną.
„Seixas“ stilius ir požiūris buvo pritaikyti slidžioms ir nelygioms žolės aikštelėms ten ir Forest Hills.
„Tai buvo mano teorija stengtis niekada neleisti kamuoliui atšokti“, – sako jis. „Turėjau išmokti tinklinį, nes visą laiką buvau prie tinklo.
Seixas svajonė Vimbldone išsipildė 1953 m., kai, būdamas antruoju numeriu, ketvirtfinalyje 9:7 išgyveno penktąjį setą prieš Lew Hoadą, pusfinalyje laimėjo dar vieną penkių setų varžovą prieš kitą austrą Mervyną Rose ir įveikė netikėtumą. finalininkas Kurtas Nielsenas finale iš eilės.
Pergalė „Center Court“ buvo jo „aukščiausias taškas kaip individualus žaidėjas“, tačiau tais laikais Daviso taurė reiškė tiek pat, kiek ir „Grand Slam“. 1954 m. jis taip pat turėjo išskirtinę sėkmę tose varžybose, kartu su geru draugu Tony Trabertu nušlavęs keturis kartus čempiono titulą gynusią Australijos komandą „Challenge Round“ Sidnėjuje. Trabertas įveikė Hoadą pirmoje gumoje, Seixas įveikė Keną Rosewallą antroje, o kitą dieną du amerikiečiai vėl įveikė juos dvejetuose ir iškovojo taurę.
Seixo pergalė prieš Rosewall, pirmą kartą iš aštuonių bandymų, buvo ypač patenkinta.
„Jis turėjo neįprastai gerus smūgius žemėje, lobį, atlenkimą“, – apie Rosewall pasakoja Seixas. „Pralaimėjau jam prieš pat Daviso taurę ir juokavau su juo: „Niekas manęs neįveikė aštuonis kartus iš eilės“.
Skirtingai nei Trabertas, Hoadas ir Rosewall, kurie visi iki 1957 m. tapo profesionalais, Seixas išliko mėgėjas ir niekada neprisijungė prie ankstyvųjų profesionalų dienų.
„Man patiko žaisti žaidimą ir lankytis turnyruose, – sako Seixas, Forest Hills singlas žaidė iki 1964 m. „Jūs gyvenote labai gerai. Galėjau keliauti su žmona ir man [apmokėtos] išlaidos.
Pasibaigus jo mėgėjiško teniso dienoms, Seixas tapo biržos makleriu ir dirbo profesionalu Greenbrier kurorte Vakarų Virdžinijoje, o vėliau persikėlė į vakarus į Mill Valley Šiaurės Kalifornijoje, kur gyvena šiandien, tame pačiame mieste kaip ir jo dukra.
Seixas negaili šių dienų profesionalų gyvenimo būdo.
„Pinigai pritraukia geresnius sportininkus“, – sako jis. „Džiaugiuosi matydamas, kad vaikinai tai daro daugiau.
Tik neprašykite jo žiūrėti.
„Man nepatinka toks tenisas“, – sako jis apie pradinius ralius, kurie šiandien užpildo daugumą profesionalių rungtynių. „Galbūt žiūrėsiu, kai atsiras kas nors, kuris žais taip, kaip mes.
Seixas 2014 m. „US Open“, o visai neseniai – su savo draugu Allenu Hornblumu. „Nepaisant savo fizinių negalių, jis visada yra nusiteikęs ir pozityvus“, – sako Hornblumas. „Vaikinas buvo sukurtas taip, kad žvelgtų į priekį ir stumtųsi toliau, nepaisant kliūčių.
Dabar Seixas didžiąją laiko dalį praleidžia invalido vežimėlyje. „Aš gyvas“, – juokiasi jis, aprašydamas savo šiandieninę fizinę būklę. Jis jaučiasi laimingas, kad neturi jokių „didelių problemų“.
Jo draugas iš Filadelfijos, autorius Allenas Hornblumas, sako, kad „nuolankus yra jo psichologinio būvio ramstis“.
„Kai anksčiau šiais metais jam pasakiau, kad vyksiu į Barseloną teniso turnyre, jis pasakė, koks tai gražus miestas“, – prisimena Hornblumas. „Paklausiau jo, ar jis kada nors grojo jame? Tik tada jis paminėjo, kad laimėjo inauguracinį renginį 1953 m. Jis niekada apie tai nebūtų užsiminęs, juo labiau pasigyręs, jei nebūčiau paklausęs.
„Nepaisant fizinių negalių, jis visada nusiteikęs ir pozityvus. Vaikinas buvo sukurtas taip, kad žvelgtų į priekį ir stumtųsi toliau, nepaisant kliūčių.
Paprašytas palyginti šiandieninį pasaulį su savo jaunyste 1940-aisiais, Seixas nuteikia optimistiškai. Nėra daug žmonių, turinčių tokią plačią perspektyvą kaip jo.
„Tai buvo karo metas“, – sako jis. „Džiaugiuosi šiandien matydamas mus taikius. Turime visokių problemų, bet visada turėsime problemų. Manau, kad šioje šalyje mums sekasi gana gerai“.
Paimkite tai iš vis dar kuklaus ir vis dar optimistiško žmogaus, kuris matė daugiau mūsų istorijos nei bet kurio iš mūsų. Su šimtmečiu, Vic.
