Kasmetinės tarptautinės varžybos pirmą kartą vyks Malagoje, Ispanijoje. „Siekiame būti šalia, kai berniukai sužais pirmąsias rungtynes“, – sako Davenportas.
teniso bateliai šviesiais padais
Šių metų Daviso taurės finalui bus skiriama daugiau dėmesio nei buvo daugelį metų.
Bobas Bryanas, buvęs Daviso taurės čempionas, būsimasis Šlovės muziejus ir dabartinis JAV rinktinės kapitonas, tikisi, kad tai ne tik dėl to, kad Rafaelis Nadalis atsisveikina su tenisu Malagoje, Ispanijoje.
„Mūsų vaikinai tiki, kad gali nueiti visą kelią“, – praėjusios savaitės pabaigoje TENNIS.com sakė Bryanas, per pokalbį su kita JAV kapitone Lindsay Davenport. „Tai tikslas, apie kurį kalbėjome visus metus, yra laimėti taurę.
'Tai paskutinis metų turnyras, todėl tikrai galite ištuštinti baką.'
Turime keturias dienas, kad pradėtume mokytis chemijos, ir tai tikrai guli ant mano pečių. Lindsay Davenport, JAV Billie Jean King taurės kapitonas
Atsižvelgiant į Bryano komandos stiprumą, tai yra baisus pasiūlymas varžovams. Jis kirs Atlanto vandenyną su trimis 25 geriausių vienetų žaidėjais – Tayloru Fritzu, Tommy Paulu ir Benu Sheltonu, taip pat šių metų olimpiniais sidabro medaliais dvejetų varžybose Austinu Krajiceku ir Rajeev Ram.
Tačiau galima problema yra pirmasis ir galbūt paskutinis amerikiečių priešininkas: Australija. 2023 m. Daviso taurės vicečempionas gali įveikti Alexą de Minaurą (kuris, kaip ir Fritzas, žaidžia šios savaitės ATP finale), Monrealio čempioną ir Novaką Džokovičių įveikęs Aleksejų Popyriną, taip pat šių metų olimpinį aukso medalį dvejetų varžybose Matthew Ebden.
Pasaulio 26-asis numeris Jordanas Thompsonas ir visada pavojingas Thanasi Kokkinakis taip pat gali patekti į žvaigždžių kupiną ketvirtfinalį.
„Atrodo, kad iš savo vaikinų jis visada gauna viską, kas geriausia“, – sako Bryanas apie kapitoną, kuris jam prieštaraus Lleytoną Hewittą. „Toje komandoje yra daug jėgų; Manau, kad mūsų sąrašas yra toks pat stiprus, toks pat pajėgus.
Finalo 8 tvarkaraštis paskelbtas! Gaukite bilietus dabar! 👀🎫 https://t.co/ecjR3v0LJk pic.twitter.com/UH6yqXKwoA
— Daviso taurė (@DavisCup) 2024 m. rugsėjo 25 d
Šiame Daviso taurės įsikūnijime amerikiečių sirgalių nestigs, kai istorinis namuose rungtynių formatas buvo pakeistas į finalo aštuonių komandų susibūrimą vienoje vietoje. Trečiadienį prasidėsianti Billie Jean King taurė taip pat bus sprendžiama Malagoje.
„Žinau, kad mūsų komanda gauna 100 bilietų“, – sako Bryanas, kuris trokšta daugiau apkrautų ir partizanų arenų, – ir tikriausiai tų bilietų liks.
Skirtingai nei Bryanso komanda, kuri rungtynes pradės lapkričio 21 d., Davenporto komanda savo varžybas pradės aštuntfinalyje, nors Slovakijoje jie gauna daug mažiau įspūdingų rungtynių. Rebecca Sramkova, WTA Nr. 43, yra vienintelė geriausio šimtuko žaidėja komandoje.
„Niekada nenuvertini nieko ar bet kurios šalies šiame formate“, – sako Davenportas, kurio komanda rungtyniaus šį ketvirtadienį. „Žinau, kad Slovakija bus stipri komanda, bet man patinka mūsų šansai. Man patinka mūsų vibracijos.
„Siekiame būti šalia, kai ketvirtadienį vaikinai sužais pirmąsias rungtynes.
Peržiūrėkite šį įrašą InstagramĮrašas, kurį pasidalino Billie Jean King Cup (@billiejeankingcup)
Davenporto pusė, nors ir neabejotinai trūksta kai kurių sunkiųjų smogikų (Coco Gauff, Jessica Pegula, Emma Navarro, Madison Keys), vis dėlto patenka į geriausių 100. Danielle Collins, kuri, kaip ir Nadalis, planavo išeiti į pensiją Malagoje, bet nuo tada pakeitė kursą, yra didžiausias komandos buvimas aikštėje ir už jos ribų. Peyton Stearns ketina baigti savo antrus metus iš eilės geriausiųjų 50-uke su didžiuliu laimėjimu. Ashlyn Krueger, Taylor Townsend ir Caroline Dolehide sudaro talentingą, bet kolektyviai neįrodytą komandą.
„Ateiname su labai patyrusiais žaidėjais ir naujais“, – sako Davenportas. „Mums tai bus įdomus derinys.
„Turime keturias dienas, kad pradėtume mokytis chemijos, ir tai tikrai guli ant mano pečių.
Jei Davenporto komanda laimėtų, jos ketvirtfinalyje, kaip ir JAV vyrų, bus kovojama su Australija. Į finalinį aštuntuką pateko austrai ir kanadiečiai, taip pat Čekija ir Italija.
Laimėję Bryano berniukai, pusfinalyje jie susitiks su čempiono titulą ginančia Italija (tikimasi, kad bus Jannik Sinner) arba Argentina. Galimas susidūrimas su Nadalu ir Carlosu Alcarazu negalėjo įvykti iki finalo.
Peyton Stearns stengsis maksimaliai išnaudoti savo galimybę Billie Jean King taurės finale.
Nė viena JAV pusė nelaikoma favoritais laimėti taurę, tačiau, atsižvelgiant į išskirtinį amerikietišką gylį tiek vyrų, tiek moterų teniso varžybose, sunku neįžvelgti, kad nė viena komanda yra sunki. Abiejose varžybose šalys žais po tris geriausias iš trijų rungtynes: dvi vienetų, o paskui – dvejetas.
„Nusikelk kepurę prieš šią amerikiečių kartą“, – sako Bryanas. „Šiuo metu esame labai gilūs, daug galimybių. Žinau, kad Lindsay pasitraukė keli žmonės, bet ji tiesiog sumažėjo sąraše.
„Ji turi keletą naujokų, o tai bus įdomu, nes niekada nežinai, ką daro tie nervai ir tas spaudimas. Tačiau dažnai sulauki žaidėjų, kurie įsigilina.
Vienas iš tų žaidėjų galėtų būti Stearnsas. Sinsinatyje gimusi 23 metų futbolininkė šį pavasarį iškovojo pirmąjį WTA titulą ir pirmą kartą žaidė visuose keturiuose „Didžiojo kirčio“ turnyruose. Nors ji vis dar jautri nenuoseklumui, ji turi galingą žaidimą, galintį paskatinti labiau įsitvirtinusius žaidėjus. 2024 m. ji nugalėjo Mirra Andreeva, Daria Kasatkina (du kartus), Keys ir Viktoriją Azarenka.
Davenportas, įsikūręs netoli Stearns treniruočių bazės Floridoje, iš arti matė jaunuolio profesinę pažangą.
„Ji buvo viena iš pirmųjų žaidėjų, su kuria aš susirinkau kartu su Danielle“, – sako Davenportas. „Ji yra pripratusi prie komandinių renginių, būdama puiki kolegiška žaidėja. Niekada nemačiau jos laisvos dienos, konkuruojančios ir bandančios tobulėti.
Reilly Opelka nežais Malagoje, Ispanijoje, bet jo žaidimas Zhuhai mieste, Kinijoje, padėjo JAV patekti į finalinį aštuntuką.
© Getty Images ITF
Jei kuri nors komanda vėlyvą sezoną atliks įsimintiną bėgimą, tai įvyks ne tik dėl žaidėjų, kurie išvyko prieš Padėkos dieną. Pegula ir Navarro pasiuntė amerikiečius į finalą su pergale prieš Belgiją šių metų balandį Orlande. Bryanas sako, kad jam „pasisekė, kad turėjome ginklus šioms lygioms“, tačiau penki amerikiečių vienetų žaidėjai, kurie nežais Malagoje, padėjo JAV vyrams ten patekti, o pergales Lietuvoje ir Kinijoje.
„Visi žinojo, kad šiais olimpiniais metais tai bus iššūkis“, – sako Davenportas apie įtemptesnį nei įprasta kalendorių, kuris jau tęsiasi 10 mėnesių, ir kai kurie žymūs vardai nedalyvauja. „Tačiau visi žaidėjai, tie, kurie negalėjo būti ten, labai palaiko, nuolat siunčia žinutes, ir aš manau, kad tai labai svarbu. Madison [Keys], Emma, Jess ir Coco [Gauff] yra nuostabūs ir nekantrauja vėl žaisti.
„Noriu padėkoti Sebi Kordai ir Chrisui Eubanksui už tai, kad jie atvyko į Lietuvą ir atvedė mus į kitą etapą, kuris buvo Kinija, – sako Bryanas, – o paskui Brandonui [Nakašimai], kuris buvo naujokas – jis ten laimėjo dvejas rungtynes. Jis vadovavo tai Zhuhai komandai (į kurią įėjo Mackenzie McDonald ir Reilly Opelka), kuri mus atvedė į šį etapą.
„Jei galime eiti iki galo, šiame bėgime dalyvauja daug žmonių.
